Bijna drie jaar geleden vond Josefien Gigengack-Kan dat Krommenie wel een oppepper kon gebruiken. Met een groep enthousiaste bewoners begon ze de Werkgroep Krommenie om daar verandering in te brengen. ‘Wat wij doen, stimuleert anderen om ook iets te ondernemen.’
Haar grootouders woonden aan de Gedempte Gracht in Zaandam. En als haar opa wegging, vroeg haar oma altijd of hij lopend ging of met de auto. Ging hij lopen, dan wist ze dat hij minstens een paar uur weg zou blijven, zoveel mensen kwam hij onderweg tegen met wie hij een praatje maakte. Eenzelfde ervaring heeft Josefien Gigengack-Kan in de Noorder- en Zuiderhoofdstraat in haar woonplaats Krommenie als ze haar hond uitlaat en vanaf haar winkel Loppis richting de Zuiderhoofdstraat wandelt. ‘Als ik de tijd heb, kies ik bewust voor die drukkere route. Een rondje van een kwartier duurt dan een uur, zoveel gesprekken heb ik onderweg.’
Ons kent ons
‘Krommenie is een dorp van ons kent ons. Ik woon hier nu bijna vier jaar en ben volledig geïntegreerd. Ik hoor wel eens dat dat in sommige dorpen minder makkelijk gaat. Krommenieërs staan open voor anderen. Ze zijn vriendelijk, groeten elkaar, stoppen nog voor het rode licht met de fiets en steken hun hand uit als ze afslaan.’
Ons doel is om met elkaar Krommenie op de kaart te zetten en reuring te brengen
Het is alsof ze een stukje terug in de tijd is gegaan. ‘Krommenie heeft een gezellige sfeer van vroeger. In Zaandam gooien ze kunststof geveltjes tegen nieuwe panden. Hier vind je nog de echte Zaanse houtbouw. Als ik door de straten loop, waan ik me op vakantie.’
Leegstand
Een schril contrast vond ze de leegstand in diezelfde winkelstraten, en bedacht een plan om meer Krommenieërs naar het centrum te krijgen. In een oproep op Facebook nodigde ze mensen uit om daarover met haar te brainstormen. Ze kreeg een reactie van onder meer Ria Kee, een bewoonster met een groot netwerk in het dorp.
‘Ria nodigde een aantal vriendinnen uit en met elkaar organiseerden we de allereerste activiteit van onze Werkgroep Krommenie: een vogelspeurtocht voor kinderen.’
Huis van Sinterklaas
De werkgroep telt tegenwoordig zo’n vijf leden en samen hebben ze inmiddels aardig wat evenementen georganiseerd. Een groot succes is het huis van Sinterklaas. Sinds twee jaar nemen de goedheiligman en zijn pieten na de intocht hun intrek in de karakteristieke woning van Josefien en haar gezin, vanaf dat moment omgedoopt als Het Huis van Sinterklaas. Vorig jaar stonden 1200 ouders en kinderen – velen meer dan twee uur – in de novemberkou te wachten om een kijkje in het huis te mogen nemen. De kerstmarkt in Dickensstijl trok nog meer mensen dan de elk jaar drukbezochte vrijmarkt op Koningsdag.
Bijval
‘Ons doel is te verbinden, om met elkaar Krommenie op de kaart te zetten en reuring te brengen,’ vertelt Josefien. Dat dat lukt, ontgaat bijna niemand, en de bijval is groot. ‘Wat betreft het budget is het armoetroef. Tijdens de Cultuurroute op 11 juni mogen de optredende muzikanten een hoed neerzetten, betalen kunnen we ze niet. Daar tegenover staat dat er veel hulp is van winkeliers. Voor het paasfeest sponsorde de Coop de boodschappen, maakten cliënten van dagbesteding De Zonnehoek palmpasenstokken van hout geleverd door Beku, sponsorde bakkerij Kerssens de broodhanen en leverde Stumpel het crêpepapier. Omdat winkeliers zien wat we neerzetten, leveren ze graag een bijdrage.’
Opwaartse spiraal
Bijna drie laar later is de leegstand grotendeels teruggedrongen. ‘Natuurlijk heeft dat ook met de aantrekkende economie te maken. Maar als aanjagers hebben ook wij daar aan meegeholpen. Wat dat betreft is er een opwaartse spiraal gaande in het dorp. Kijk naar het nieuwe huis-aan-huisblad De Kameleon, het festival BouleVaart en Ondernemend Krommenie. Iedereen trekt stimuleert elkaar om ook iets te ondernemen en er met elkaar wat moois van te maken.’
Aan de werkgroep is Josefien veel tijd en energie kwijt. ‘Maar na afloop van een evenement ruimen we samen op, drinken een wijntje en eten wat met elkaar. Dat maakt dat het vooral gezellig is om dit te doen.’
Voldoening, dat brengen alle inspanningen haar. ‘Ik ben trots dat we uit het niets met zo’n klein groepje iets moois kunnen maken dat zoveel mensen blij maakt. Het vergt energie, maar het levert ook energie op. Want als je eenmaal bezig bent, weten mensen je te vinden en komt alles naar je toe.’
De Werkgroep Krommenie heeft een Facebookpagina.