Waardering is fijn als je je belangeloos inzet voor je omgeving. Een vorm van waardering is de jaarlijkse uitreiking van de Zaanse Vrijwilligersprijs. Volgende week wordt bekend welke vrijwilliger en vrijwilligersgroep hem dit jaar krijgen. Ellie Oomen, winnares van 2014, blikt terug. ‘Ik voel me een voorbeeld.’
‘Ik heb het van meet af aan belangrijk gevonden om iets voor de wijk te doen, om mensen met elkaar in contact te brengen en ze te activeren,’ vertelt Ellie Oomen, winnares van de Zaanse Vrijwilligersprijs van vorig jaar. In 1974 streken zij en haar man Herman neer in de wijk Poelenburg waar hun kinderen opgroeiden en Ellie zich op het buurtwerk stortte.
Je moet samenwerken om iets voor elkaar te krijgen.
‘Er was altijd reuring. Kinderen, vrijwilligers, iedereen wist elkaar te vinden. Helaas ontbreekt het mensen tegenwoordig vaak aan de wil om een bijdrage te leveren. Ik merk dat veel bewoners op zichzelf zijn. Dat maakt het soms lastig om met elkaar iets te doen voor een ander.’
Samen een geheel
‘In de wijk is het soms als los zand. Ik probeer voor elkaar te krijgen dat al die losse korrels weer samenklonteren tot een geheel. Je moet samenwerken om iets van de grond te krijgen. Ik voel me een voorbeeld.’
De prijs was de eer en een geldbedrag van 1500 euro. Nadat de gemeente haar had verzekerd dat ze vrij was het bedrag te besteden zoals ze wilde – het was immers een persoonlijke prijs – trakteerde ze zichzelf op een cruise naar Noorwegen. Dat had ze wel verdiend na meer dan dertig jaar vrijwilligerswerk.
Positief blijven
De uitdaging vindt ze nu om positief te blijven. ‘Het was moeilijk Buurtcentrum De Poelenburcht voor de wijk te behouden, van het buurtwerk was niet veel over.’ De timing voor het winnen van de Zaanse Vrijwilligersprijs had niet beter kunnen zijn. ‘Ik merk dat ik het steeds lastiger vind om met tegenslagen om te gaan. De prijs gaf de stimulans om tóch door te gaan. Ik wil de reuring weer terug.’
Jaren inzet
Al jaren zet Ellie Oomen zich in voor Poelenburg. Ze was erbij toen de eerste paal van Buurtcentrum De Poelenburcht de grond in ging, leidde jarenlang de fotoclub voor kinderen, deed veel bestuurswerk, hielp op school en in de kerk en voelt zich nog steeds een spin in het web. Twee jaar geleden was ze een van de drijvende krachten achter het feest voor het vijftig jarig bestaan van de wijk.
De Zaanse Vrijwilligersprijs is een initiatief van de gemeente Zaanstad. Meer lees je op Zaankantersvoorelkaar.