Je kunt je opwinden over een braakliggend terrein waar al tijden niks gebeurt. Of je steekt de koppen bij elkaar en bedenkt wat je er kunt realiseren. In Westzaan ontstond op die manier de Westzanerwerf, een ontmoetingsplek voor het dorp. ‘Ik heb het afgelopen jaar heel veel buren leren kennen.’
Al een paar jaar lag het voormalige PontMeyer-terrein aan het Zuideinde in Westzaan braak, toen er discussie ontstond over de herplantingsplicht van de gemeente en Parteon. Een paar jaar eerder waren er bomen gekapt, vanwege geplande nieuwbouw. Toen die uitbleef, rezen er vragen.
Negatieve sfeer draaiden we om naar iets positiefs.
‘Er dreigde een negatieve sfeer te ontstaan,’ vertelt buurtbewoonster Edith van Rossum. ‘Om het om te draaien naar iets positiefs, organiseerden de gemeente en Parteon een buurtbijeenkomst.’ Centrale vraag: welke ideeën hadden Westzaners voor het stuk grond? Bij genoeg animo kon men aan de slag.
‘Een ontmoetingsplek creëren, dat was het idee. In de media is het vaak een speelplek genoemd, maar de Westzanerwerf is meer dan dat. Kinderen kunnen er spelen, maar het is absoluut ook bedoeld voor andere buurtbewoners. Ook jongeren. Zij zitten regelmatig in het prieel te chillen.’
Toegankelijk
Net als Edith sloot ook Herma Lugthart zich aan bij de groep enthousiaste dorpsgenoten die het plan verder uitwerkten. ‘We beperkten ons tot het voorste, verharde stuk. De rest van het terrein is vervuild. Wat willen we daar en voor wie, en hoe maken we het toegankelijk? Over die vragen bogen we ons. Al snel kwamen er allerlei ideeën. Moestuinbakken, speeltoestellen, een prieel om te kunnen zitten en een podium omdat we ook kleine evenementen wilden organiseren.’
Kick off
In de herfst volgde de zogeheten kick off om de Westzanerwerf gestalte te geven. ‘Iedereen was welkom en kon met zijn ideeën aan de slag.’ Gulle donaties hadden dat mogelijk gemaakt. Huisman Hoveniers bracht pallets, Praxis stelde bloembollen beschikbaar, Grondverzetbedrijf Sturm gaf honderd vierkante meter worteldoek. Ook dorpsgenoten brachten spullen. ‘Mensen waren gewoon heel enthousiast,’ vertelt Herma. ‘Iemand vernieuwde de vlonders in zijn achtertuin, en bracht ons de oude planken. Daarvan konden we het speelkasteel bouwen.’
Opstartsubsidie
‘Bij de kick off kregen we een opstartsubsidie van de gemeente,’ vertelt Edith. Ook van soortgelijke Zaanse initiatieven was er hulp. ‘Vrijwilligers van de Monettuin in Zaandam brachten spullen voor de moestuin, evenals iemand van de For-Tuin uit Krommenie. Terwijl wij het druk hadden om met iedereen te praten, gingen anderen aan de slag. Iemand maakte zithoekjes, een ander timmerde een glijbaan van een oude trap.’
Ontmoeten
Dankzij de Westzanerwerf leerden bewoners elkaar beter kennen. ‘Ik heb het afgelopen jaar heel veel buren leren kennen. Ik ontmoet mensen die ik anders niet zou ontmoeten. Dat geldt voor mij, ik ben import, maar ook mensen die hier geboren en getogen zijn leren Westzaners kennen, die ze anders nooit hadden gesproken.’
Interessant om te zien hoe we elkaar kunnen versterken.
In de maanden daarna was er iedere laatste zaterdag van de maand klusdag en het laatste weekend van maart was de officiële opening. Ondanks het slechte weer, kwamen zo’n zeventig Westzaners langs. Dit jaar waren ook de muzikale ontmoeting, waarbij akoestische live muziek werd gespeeld, en het zomerfeest, een samenwerking met Partycentrum De Bun, een succes.
Verbinding
‘Het zomerfeest stond in het teken van verbinding, verbinding in het dorp. Noord en zuid samen. In de toekomst willen we meer van dat soort samenwerkingen,’ zegt Edith. ‘Het is interessant om te zien hoe we elkaar kunnen versterken. We hebben bijvoorbeeld contact gezocht met Astrid van der Meer van Koken Eten Daten, hier even verderop. Wellicht kan zij voor ingrediënten in haar keuken uit onze moestuinbakken putten.’
Uitdaging
Plannen voor het nieuwe seizoen zijn er volop. Zoals weer een zomerfeest en een muzikale avond. Ook over een filmvertoning en een poppenkastvoorstelling wordt nagedacht. De uitdaging is om dorpsgenoten bereid te vinden die zich willen aansluiten bij de kerngroep van vrijwilligers. ‘Dat is lastig. Iedereen heeft het druk, wij ook,’ zegt Herma. ‘Juist daarom is het fijn om met meer mensen te zijn, mensen die willen meedenken over wat we kunnen doen en hoe we dat kunnen aanpakken. Hoe groter de groep, hoe gezelliger. En ook hoe eenvoudiger dingen te realiseren zijn.’
Steentjes
Edith: ‘Soms hebben we het idee dat er niemand is om mee te denken. Maar als je alles bij elkaar optelt, alle steentjes die iedereen aan deze plek bijdraagt, dan is er heel veel hulp.’
Hoe lang de Westzanerwerf zal bestaan? Edith en Herma vangen wel eens geruchten op dat de plannen voor nieuwbouw weer worden opgepakt. ‘Zolang er niet gebouwd wordt, blijft de werf bestaan. Aan de andere kant, het hoeft natuurlijk niet te stoppen als ze gaan bouwen. Want dan is er vast ergens wel een andere plek in Westzaan waar we met elkaar aan de slag kunnen.’
Met de buurt een ontmoetingsplek realiseren? Tips van Edith en Herma!
- Zoek contact met je wijkmanager, die kan je helpen bij de realisering.
- Organiseer een buurtavond om te ontdekken welke ideeën er zijn en wat mensen niet willen.
- Schroom niet om bedrijven te benaderen, die doneren over het algemeen met plezier spullen.
- Zoek contact met soortgelijke initiatieven elders in Zaanstad. Door kennis te delen, leer je van elkaar.
De Westzanerwerf heeft een Facebookpagina.